小乞丐的发财路

二狗子成了“福顺粮铺”的学徒，老板姓王，是个五十多岁的老头，为人忠厚老实，脸上的皱纹比粮铺的麻袋还多。

粮铺里还有一个学徒，名叫李西，比二狗子大两岁，手脚麻利，就是有点小心眼，见王老板对二狗子挺和善，心里就有点不舒服，背地里给二狗子起了个外号叫“乞丐学徒”。

李西的小心眼不是没来由的。

他家住在裕丰城城郊，老娘常年卧病在床，全靠他在粮铺当学徒的工钱抓药。

之前他总想着熬成掌柜，好给老娘请个好大夫，二狗子一来，王老板的注意力全被分走了，他能不慌吗？

只是这心思他没敢明说，只敢在背地里使点小绊子。

第一天上班，王老板给二狗子安排了活计：打扫粮铺卫生、整理粮食、给客人称粮。

二狗子学得很认真，虽然动作有点慢，但每一件事都做得一丝不苟，连货架缝里的米虫都要扫出来。

旺财就趴在粮铺的角落里，乖乖地睡觉，偶尔有客人逗它，它就摇摇尾巴，从不乱叫，也不捣乱，深得王老板的喜欢，常说：“旺财比李西还省心，李西还会偷懒，它连盹都不敢多睡。”

中午吃饭的时候，王老板特意给二狗子加了个肉菜，是块炖得烂烂的五花肉，说：“二狗子，你刚过来，要是有什么不懂的，就问李西，他在这儿干了两年了，算是你的师兄。”

二狗子赶紧站起来，给王老板鞠了个躬，手里的筷子都快攥断了：“谢谢王老板！”

李西在旁边撇了撇嘴，夹了口青菜，嘟囔着：“不就是会哄狗嘛，有什么了不起的。”

话虽这么说，他还是偷偷把自己碗里的几块瘦肉拨到了二狗子碗里——他老娘常说，做人要留一线，万一这小子以后发达了，说不定能帮衬一把。

下午，粮铺里来了个客人，要称五十斤大米。

李西抱着胳膊站在一旁，指了指墙角的米袋：“二狗子，去搬米，轻点搬，别把粮铺的地板砸坏了——你以前讨饭的力气，可别用在这儿。”

二狗子应了声，抱起沉甸甸的米袋往秤旁边走，刚走到秤旁边，脚下一滑，米袋掉在了地上，撒了一地大米。

二狗子吓得脸都白了，赶紧蹲下来捡米：“对不起，对不起，我不是故意的！”

客人皱了皱眉，说：“这怎么回事啊？

我还等着拿米回家做饭呢！”

李西在旁边幸灾乐祸地说：“二狗子，你怎么这么不小心？

这米撒了，你赔得起吗？

我看你还是回街上讨饭去吧，这儿不适合你。”

话刚说完，他就后悔了，偷偷往客人手里塞了个刚买的糖糕，赔着笑说：“这位大哥别生气，我这师弟第一次干活，手生，我再给您称五十斤，多送您两斤，算赔罪了。”

王老板听到动静，从里屋走出来，看到地上的大米，并没有生气，反而说：“没事没事，撒了就撒了，碎米我留着喂鸡——我家的鸡最近正挑食，刚好给它们改善伙食。

二狗子，你别捡了，先把地上扫干净。”

他转头瞪了李西一眼，“你当师兄的，不知道搭把手？

光会站着说风凉话，有这功夫早把米收拾完了。”

客人见王老板通情达理，李西又给了糖糕，也就没再追究。

等客人走了，王老板拍了拍二狗子的肩膀，说：“第一次干活，难免会出错，以后小心点就行了——下次搬米的时候，先把脚下的米扫干净，地上滑。”

他从怀里掏出个布包，里面是些药膏，“这是治跌打损伤的，你膝盖上的伤还没好，晚上回去敷上。”

二狗子心里一暖，暗下决心一定要好好干活，不辜负王老板的信任。

从那以后，二狗子更加勤奋了。

每天天不亮就起床，把粮铺打扫得干干净净，连王老板的茶缸都给刷得锃亮。

然后把粮食分门别类地整理好，不同品种的粮食分开摆，标签贴得整整齐齐。

他还偷偷观察李西称粮的手法，看李西怎么调秤砣、怎么量斗，晚上回到破庙就用石头和木棍比划，没几天就把称粮的本事学熟了。

有一次，王老板出去办事，粮铺里来了个熟客，要称一百斤糯米。

二狗子主动上前，手脚麻利地称好，还帮客人把米扛到马车上。

客人笑着说：“小王老板，你这手艺比李西还熟练啊，以后我就认准你家粮铺了。”

二狗子听了，心里美滋滋的，赶紧给客人递了杯凉茶：“谢谢张叔，您慢走，下次再来啊！”

王老板回来后，听李西说了这事，对二狗子更满意了，笑着说：“二狗子比李西靠谱，李西接待客人，还得我在旁边盯着，生怕他算错账。”

李西在旁边听着，心里有点不是滋味，但更多的是佩服——他知道，二狗子比他能吃苦，也比他机灵，这粮铺的未来，说不定真得靠这“乞丐学徒”。

李西的嫉妒心还是没忍住。

有一天，王老板让李西和二狗子一起去乡下收粮，特意交代：“今年收成不好，粮价看涨，但也不能被粮农坑了，就按三文钱一斤收。”

李西表面应着，暗地里却绕路找到常合作的粮农刘老头，塞了几十个铜板：“刘大爷，等会儿二狗子问价，你就说五文钱一斤，事成之后我再给你加钱——到时候就说二狗子没经验，被你骗了，让他吃不了兜着走。”

刘老头见有钱赚，当即答应了。

到了乡下，刘老头果然报了五文钱一斤的价。

二狗子皱起眉，说：“刘大爷，不对啊，王老板说今年粮价最高三文钱一斤，您这价翻了快一倍了，是想把我们粮铺当冤大头宰啊？”

他蹲下来，抓起一把谷子，放在手里捻了捻，“再说您这谷子，里面掺了不少瘪粒，就算是三文钱一斤，都得挑挑拣拣。”

刘老头眼神闪烁，瞟了眼旁边的李西，支支吾吾地说：“我……我记错了，是三文钱一斤。”

李西在旁边脸都绿了，没想到二狗子不仅会讲价，还懂辨粮，差点把他的计划搅黄了。

收粮的时候，二狗子还特意让刘老头把瘪粒筛出去，不然就压价两文钱，刘老头没办法，只好照做。

收完粮回到粮铺，李西抢先跑到王老板面前，拍着**说：“王老板，今天收粮差点出事！

二狗子没经验，差点被刘老赖骗了，按五文钱一斤收粮，幸好我及时拦着，跟刘老赖据理力争，才把价格砍到三文钱一斤，没让粮铺吃亏！”

他说得唾沫横飞，好像自己立了多大的功似的。

二狗子刚把粮食卸下来，就听到了李西的话，赶紧走进里屋，说：“王老板，不是这样的，是李西提前和刘大爷串通好，让他抬高价，想让我背黑锅！

我问刘大爷的时候，他一开始说五文钱，我一质疑，他就改口了，而且他的谷子掺了瘪粒，是我让他筛干净的。”

王老板看了看李西紧张得攥紧衣角的样子，又看了看二狗子坦荡的眼神，心里己经有了数——他早就觉得李西最近有点不对劲，总是偷偷摸摸塞钱给粮农。

为了查明真相，王老板第二天特意去了乡下，找到了那个粮农。

刘老头见老板亲自来了，吓得赶紧说实话，把李西塞钱让他抬价的事一五一十说了。

王老板回到粮铺，把李西叫到里屋，拿出账本“啪”地拍在桌上：“你当我瞎？

这几个月你偷偷扣的粮钱，我都记着呢！

上次让你去买扫帚，你买的扫帚比头发还稀，扫个地还得用手捡，你以为我不知道？”

李西脸白了，“扑通”跪下认错：“王老板，我错了！

我娘病得厉害，我想多赚点钱给她抓药，才一时糊涂犯了错，您饶了我这一次吧！”

王老板叹了口气，扶起李西：“我知道**不容易，但做生意得讲诚信，不能耍歪门邪道。

这次我不罚你，但你扣的粮钱得从工钱里扣出来，还给粮农。

以后好好跟二狗子学学，学他的实诚。”

李西连滚带爬地谢了恩，再也不敢找二狗子的麻烦了，反而主动跟二狗子请教辨粮的本事，二狗子也不藏私，耐心教他。

经过这件事，王老板更加信任二狗子了，还把粮铺的账本交给二狗子保管。

二狗子从来没学过认字记账，一开始犯了不少难，看着账本上弯弯曲曲的字，跟天书似的。

他只好每天晚上关铺后就跑到茶馆，找到说书先生：“先生，您教我认字吧！

我给您擦桌子、倒茶、捶背，还帮您赶蚊子！”

说书先生姓周，是个落魄的秀才，见二狗子好学，就答应了，每天教他认十个字。

二狗子学得很认真，把字写在手心，走路都在琢磨，吃饭的时候也拿着树枝在地上划。

有一次，他给王老板端茶，不小心把字写在了茶杯上，王老板不仅没生气，还笑着说：“不错不错，有上进心，以后我教你记账。”

没几个月，二狗子就学会了认字记账，还练就了一身收粮、辨粮的好本事——抓把米放在手里一捻，就知道是新米还是陈米；闻闻味道，就知道有没有掺沙子，比粮铺的老掌柜还厉害。

旺财也成了粮铺的“小帮手”，有一次，粮铺里来了个小偷，半夜撬开窗想偷钱柜里的钱，刚摸到钱袋，旺财突然从柜台底下窜出来，对着他“汪汪”狂叫，声音洪亮得能把屋顶的瓦片震下来。

小偷吓得手一哆嗦，钱袋掉在地上，转身就想跑。

二狗子和住在隔壁的王老板听到叫声，赶紧拿着木棍跑出来，把小偷堵在屋里。

官差来了后，首夸旺财是“神犬”，还想给它颁个“捕贼小能手”的奖状。

王老板笑得合不拢嘴，特意给旺财买了斤肉骨头，旺财啃得满嘴是油，连尾巴都快摇成螺旋桨了。

日子一天天过去，二狗子在粮铺干了半年多，攒了不少钱。

他做的第一件事，就是给爹娘立了块像样的墓碑，刻上“李氏夫妇之墓”，还特意加了行小字“孝子二狗子立”。

立碑那天，他带着旺财，给爹娘磕了三个头，哽咽着说：“爹，娘，儿子现在有出息了，不用讨饭了，你们在天上放心吧。”

旺财也跟着“呜呜”叫了两声，用头蹭了蹭墓碑，像是在安慰他。

他还把破庙里的隔间收拾得干干净净，铺了新草垫，买了张木床，再也不是以前那个破破烂烂的样子了。

旺财也有了自己的小窝，是二狗子用旧木箱改的，里面铺着他以前的破棉袄，暖和得很。

他不再是那个只会讨饭的小乞丐了，成了一个有正经工作、有积蓄的年轻人。